宋朝有3个人写了3本书，都与当时的外国地理和风土人情有关。

这3个人分别是朱彧、周去非、赵汝适，他们写的书分别为《萍洲可谈》《岭外代答》《诸蕃志》。朱彧生在北宋，是北宋著名博物学家沈括的亲戚——沈括的二儿子娶了朱彧的妹妹。朱彧本人没做过官，但他的父亲朱服很厉害，在北宋末年当广东安抚使，相当于省级行政长官兼军事长官。朱彧年轻时跟随父亲在广州生活，而广州是宋朝对外开放程度较高的城市之一，各国商船到广州贸易，广州城中还有外商定居，外商几乎将广州当成了第二故乡。因为这个缘故，朱彧经常见到来自中南半岛、马来群岛、印度次大陆和阿拉伯半岛的商船，对海外世界的了解远远超过内陆居民。后来朱彧写成《萍洲可谈》一书，该书除了记载宋朝官场见闻，也描述海外地理，以至于今天有人将朱彧誉为“地理学家”。

周去非生在南宋，宋孝宗时期中进士，后来去广西做官，在广西最繁忙的港口城市钦州生活了一段时间，所以也有机会见到外商，也对海外世界有一定了解。在周去非的著作《岭外代答》第二卷和第三卷，有对当时越南、缅甸、柬埔寨、爪哇、印尼、南印度、阿拉伯半岛等国家和地区的介绍。

赵汝适也生在南宋，比周去非晚了几十年，他是宋太宗的八世孙，正儿八经的皇族子弟，中年去福建做官，担任福建路市舶司提举，同时管辖当时的福州海关和泉州海关，跟外商打交道成了他的日常工作，所以他对外国的了解最深。跟朱彧的《萍洲可谈》和周去非的《岭外代答》相比，赵汝适的《诸蕃志》描写的国家最多，搜集的信息最丰富，不仅是宋朝最全面最详细的海外地理专著，也是整个古代中国最全面最详细的海外地理专著。现代学者无论是研究宋朝的海外贸易，还是研究与宋朝同时代的各国风俗，都不可能绕开《诸蕃志》。不瞒您说，我书架上就有这部《诸蕃志》，这几年通读了好几遍，内容非常有意思。

有意思归有意思，完全靠谱却未必。下面我从《诸蕃志》挑一些很不靠谱的描写，翻成白话文分享给您。

比如说，赵汝适在《诸蕃志》第一卷描写三佛齐国，也就是如今的印度尼西亚。当时三佛齐国是马来半岛上最强盛的王国，牢牢控制着马六甲海峡，是阿拉伯半岛、印度次大陆和中国往来贸易路线上最重要的中转站。关于这些信息，赵汝适描写得都比较靠谱，但是讲到风土人情时就接近于神话了。赵汝适写道，三佛齐国有一年闹地震，大地裂开一条大缝，从缝隙里钻出无数头牛，当地居民乐坏了，天天逮牛宰杀，家家户户都有牛肉吃。

从三佛齐国往西，有一个曼陀蛮国，也就是今天孟加拉湾东部的安达曼群岛。在赵汝适笔下，这片土地非常神奇：

有井每岁两次水溢，流入于海，所过砂石经此水浸，皆成金。

说是国内有一口水井，井水每年两次溢出地面，流进大海，凡是井水流过的地方，沙子和石头都会变成黄金。作为受过科学教育的现代人，咱们肯定不会认为这种现象真的存在过。

从曼陀蛮国再往西，有一个女人国，“莲肉长尺余，桃核长二尺”。该国出产大莲蓬和大核桃，莲蓬里的莲子能长到1尺多长，核桃仁的直径足有2尺。

女人国往西，有一个昆仑层期国，应该位于非洲东部。赵汝适说：

（昆仑层期国）常有大鹏飞，蔽日移晷。有野骆驼，大鹏遇则吞之。或拾鹏翅，截其管，堪作水桶。

该国空中有大鹏鸟，翅膀能遮住太阳，一口能吞下骆驼。大鹏鸟换毛时，羽毛落到地上，人们将根管剥离出来，截成两段，那就是两只水桶。我查阅古生物学家的研究成果，这颗星球上从来没有演化出如此巨大的鸟类，几千万年前的风神翼龙也没这么大。

昆仑层期国西北是遏根陀国，应该是当时阿拉伯帝国统治下的埃及。埃及最著名的古建筑就是金字塔，《诸蕃志》是怎么描写金字塔的呢？

塔高二百丈，可通四马齐驱而上，至三分之二。塔心开大井，结渠透大江。以防他国兵侵，则举国据塔以拒敌，上下可容二万人，内居守而外出战。其顶上有镜极大，他国或有兵船侵犯，镜先照见，即预备守御之计。

塔高200丈，有坡度和阶梯，可供4匹马并排跑上去。塔心有一口大水井，水井下面连通江河。当外敌入侵时，这个国家的居民就去塔里躲藏，士兵则从塔身上冲下去跟敌人作战。塔内上下可以容纳2万人。塔顶有一口巨大的镜子，当敌国进犯时，人们能从镜子里看到敌人的部队和大船，可以预先防备。200丈即2000尺，宋朝1尺大约是30厘米，所以200丈约等于600米，相当于200层楼那么高。按照古代的技术水平，有可能建造出如此高的建筑吗？绝对不可能。塔顶上的镜子有可能照出敌人的部队和大船吗？更加不可能。

遏根陀国西南是茶弼沙国，应该是今天非洲西部。赵汝适说：

其国光明，系太阳没入之地。至晚日入，其声极震，洪于雷霆。每于城门用千人吹角、鸣锣、击鼓，杂混日声。不然，则孕妇及小儿闻日声惊死。

这个国家是太阳落下的地方，傍晚太阳沉没到地平线时，会发出巨大的声响，比雷声响亮得多。每当这个时候，就有1000人站在城门上敲锣打鼓吹号角，用人类制造的声音去遮盖太阳落下的声音。如果不这么做，这个国家的孕妇和小孩子就会被落日之声活活吓死。

赵汝适书中还提到一个中理国，即今索马里一带。该国“每岁常有大鱼死飘近岸，身长十余丈、径高二丈余。国人不食其肉，惟刳取脑髓及眼睛为油，多者至三百余灯”。中理国每年有死掉的大鱼漂到海岸处，身长10多丈，直径2丈有余。该国居民不吃这种鱼的肉，只从鱼脑、鱼眼和骨髓中提炼油脂，用来点灯，一头大鱼的油脂足够300多盏灯使用。这段文字描述的应该是鲸鱼，最大的蓝鲸确实能长到10多丈长，但其油脂并不在脑部、眼部和骨髓之中。

类似不靠谱的记载，在《萍洲可谈》和《岭外代答》两书中也有。例如描述南海诸蕃国东部，也就是今天印度尼西亚以东，靠近澳大利亚，两书都认为那里是传说中的“尾闾”，即全世界所有海水汇聚而入的大漏斗，商船如果航行到那里，就会“咕嘟”一声掉进去，永远不可能出来。事实上，这种传说源于古代中国根深蒂固的“盖天说”世界观：天如锅盖、地如方块，日月星辰在锅盖上运行，江河湖海向东南流动，流到方块边缘就一去不复返。从宋朝以前的汉唐时期，一直到后来的明清时期，几乎所有的中国士大夫和航海家都对“尾闾”之说深信不疑，这也是古代中国为什么不可能出现环球航海家、不可能发现新大陆的根本原因。