最近，央视播出的电视连续剧《运河风流》中有一个内容讲述了宋礼治理运河的故事。其梗概是：明朝永乐九年（1411年），工部尚书宋礼与民间水利专家白英共同协作，设计建造了南旺分水枢纽工程，修筑戴村坝，遏汶水至南旺入运河南北分流，从根本上解决了困扰运河通航的水源补给问题，确保了运河数百年畅通。直到今天，戴村坝还在发挥着作用。

明代治河名臣宋礼的名字，开封人并不陌生，就写在禹王台水德祠内。连续剧中的宋礼恰与笔者正在撰写的水德祠治水名人吻合。于是，笔者对宋礼的研究兴趣愈发浓厚。 

宋礼（1361年～1422年），字大本，明河南永宁（今河南洛宁）马村保人。洪武年间，被举荐至京师，补国子监监主。因其学业优异、才能出众，被选拔录用为山西按察司佥事，赴任后以除奸剔弊为己任，治绩显著，后改任陕西按察司佥事。未几，调入京师任户部主事，负责本署的总务，再升户部员外郎。永乐二年（1404年），由礼部侍郎（礼部行政副长官）升为工部尚书（工部行政长官）。在此期间，正值运河、卫河治理及北京的营建。他是这些重大建筑项目的组织者，其功勋卓著、厥功至伟。 

重开山东会通河 

恢复南北漕运 

明成祖朱棣即位后，国都迁往北京。随着国力日渐强盛，朝廷加强了黄河灾害防御与大运河漕运治理。当时，黄河在河南、山东和南直隶境内多次发生决溢。永乐八年（1410年）黄河决口，冲坏开封城墙200余丈，淹没良田7500余顷，14000户民众受灾。此后数年，黄河又在河南开封、祥符等地接连发生多次决溢，灾情十分严重。 

永乐九年（1411年），明成祖下决心治理黄河，首先批准工部侍郎张信的计划，下诏征发河南民丁10万，命兴安伯徐亨、工部侍郎蒋廷瓒、刑部侍郎金纯共同统筹浚通事宜。当年七月，黄河恢复故道，自封丘金龙口至济宁鱼台汇合汶水，经徐、吕二洪南入淮河，基本恢复了明初的局面。 

同期开展的另一项治河工程是疏浚漕运北段的会通河。会通河是运河北段的主要干线。自洪武二十四年（1381年）黄河在河南原武决口后，会通河淤塞长150余里，无法通航。成祖即位后决定营建北京，其物资运输靠海、河兼运。而海运风险很大，经常出现船没人亡的情形。河运到达河南之后，要调用山西、河南民夫陆路转运170余里，再入卫河。不仅山西、河南百姓深受其害，同时也使京师的物资供应得不到应有的保障。为了保证京师的物资供应，明政府决定修浚会通河。 

这项工程由工部尚书宋礼、刑部侍郎金纯督工进行，工程包括会通河疏浚、局部改道和节制闸整修。其中，引汶济运是一项极为关键的工程。由于汶上县南旺地段高出济宁地段3米多，爬坡上行、水源不足、时常干涸，加之河岸狭窄，难以通行重载船只，成为恢复漕运的一道难题。 

为此，宋礼布衣微服，沿运河察看水系地形，走访当地群众，寻访济运良策。在汶上县白家店，宋礼遇见一位名叫白英的乡贤。白英见宋礼风尘仆仆，深入民间调查治运良策，态度虔诚，便把自己多年积累的借水行舟、引汶济运、聚引山泉、修建“水柜”等治水经验和盘托出。宋礼听后大喜，诚邀白英参加治理运河工程。 

宋礼采纳白英的建议，把南旺镇作为汶河济运的制高点。在距南旺38公里处的戴村两山之间筑起一座拦河坝，拦截汶水南流，使水集中到济宁以北地势最高的南旺，中间分为两道，四成向南流，接徐州、沛县，六成北流至临清。对于戴村坝这座分水工程，当地也有“七分朝天子，三分下江南”之说。 

节制汶水和泗水的水量。汶水和泗水是会通河的水源。这两条河受季节变化影响很大，春冬水流很小，夏秋则水流量甚大。如不采取有效措施予以节制，则严重影响运河的正常运行。为此，宋礼采纳白英的建议，利用天然地形，扩大会通河沿岸几个天然湖泊面积，修成“水柜”，设置斗门，以便调蓄水量。同时开挖河渠，把附近州县的几百处泉水引入各个“水柜”，以人工调节水量。夏秋水大时，半岛湖水储入湖中；春冬水小时，开闸放湖水入运河。 

这项著名的水利工程完成后，会通河有了充足水源，蓄水深度满足了通航要求。 

为了克服由于季节性水流量升降过大对运河带来的一系列问题，宋礼又选择在南旺的南北方向上分别建造水闸，共计38处，水少时闭闸以蓄水，水多时开闸放水以利行舟，使从南旺到徐州间七十二浅滩的问题得到了解决。这一工程前后共征调山东和徐州、应天（今河南商丘）、镇江民夫30万人，免除租税110多万石。从二月开工，到八月完工，历时半年。 

疏浚黄河故道 

接济运河水量 

永乐八年（1410年），河决开封，水患严重。永乐九年（1411年）三月，朝廷派工部侍郎张信前往巡视。张信建议自开封鱼王口至封丘中滦店20多里尚存旧黄河岸，高低与河面相平，可以疏浚通水。如果河水能够因循故道，则水势可杀减。 

当时，工部尚书宋礼正在开浚会通河。据《天下郡国利病书》记载：成祖按照张信的提议，于永乐九年六月，敕尚书宋礼曰：“向命卿等浚黄河故道，及筑塞河港，以纾民患。今久未见成绩，而河水泛溢日加，民为患苦。卿等其协心并力，无懈夙夜，脱民垫溺，用副朕委任之意。”成祖又命宋礼“役使民丁十一万四百有奇”修治河患，并让宋礼亲自主持实施这项工程。 

当时，黄河主道是由开封北向东南，经陈州、太和，于寿州正阳镇流入淮河。而有一支主要支流经由东平入海，会通河穿这条支流而过。河水大时，就倒灌运河，淤塞河道，对运河的运输是一个严重威胁。宋礼调集10万民夫，以保漕运为主，疏通了河南封丘至山东鱼台间的黄河故道，使黄河水安稳地流入运河中段，这样既减少了黄河的水患，又保证了运河的顺利通行。 

七月，浚河工程告竣。“自是河循故道，与会通河合，而河南之水患息矣。”八月，宋礼施工完毕回到京师，论功被评为第一，受到成祖的奖赏。 

治理卫河 

建议停止海运 

永乐十年（1412年），因御史许堪说卫河有水患，成祖又命宋礼前往治理。宋礼奏请从魏家湾开挖两条支河，将水排入土河；再从德州西北开一条支河，将水排入旧黄河，使其到大沽河入海。 

之后，宋礼又向朝廷建议说：海运经常遭遇风浪的艰难险阻，每年漕运船都被损坏，还有漂流沉没的。有关部门的修补，迫于时间限定多摊派，致使百姓受害，而船也不坚固。据统计，海船一艘用100人运1000石粮，这笔费用可以办理河船装载200石粮的20艘，每船用10人，可以运载4000石粮。按这个来计算分析，其利害是比较明显的，希望朝廷调拨镇江、凤阳、淮安、扬州及兖州的粮食，通过河道运至北京。至于海道可以三年两运。不久，平江伯陈瑄治理江、淮间各条水道的工作也相继告竣。于是河运的便利渐渐显现，漕粮越来越多。到永乐十三年（1415年）终于停止了海运。 

经过宋礼整治后的会通河，从徐州到临清的河道上，船只往来如穿梭，运河的运载能力提高到400万石，有力保证了京师的物资供应。 

克己奉公 

鞠躬尽瘁 

元朝营建北京是为迁都所作的必要准备。明永乐四年（1406年）七月，明成祖正式宣布“以明年五月建北京宫殿”，并且派遣大臣到各地督促采伐木材和烧制砖瓦。然而，由于对安南用兵、修建长陵以及对蒙古用兵，使得朝廷无法集中力量进行北京的营建，以致营建工作进展迟缓。 

永乐十四年（1416年）十一月，明政府决定加快北京营建的进度，启动西宫兴建工程，从而揭开了大规模建造北京的序幕。从永乐十五年（1417年）六月起，建造紫禁城和城中宫殿工程启动。这是牵动全国的一项大工程。明政府调集了数十万能工巧匠、上百万民工，还令在京的驻军参与其事。担任工部尚书的宋礼亲自到四川，带领官民，深入溪谷险峻之地，采集木材，并且组织调运。他“出三峡，道江汉，涉淮泗，以输于北者，先后相属也”。宋礼在此一干就是6年，任满回京，曾奉命至江西处理刑狱案件。后因修建北京工程的需要，再次受命到四川负责督运木材。几次的往返奔波使其身体受到严重损害，永乐二十年（1422年）七月，宋礼卒于任上，年仅61岁。 

宋礼性格刚烈，对下属约束很严，因此不被人所亲近。他为官克己奉公，身为工部尚书，主管运河疏浚及北京的营建，这是当时投资巨大的工程，经由他手的财物难以计数。但他从不收受贿赂，侵拿夺占一钱一物。在他去世的时候，其家中竟然没有什么积存，甚至连丧葬都难以办理。 

明仁宗即位后，礼部尚书吕震请求依制给予其葬祭。明孝宗弘治年间，主事王宠请求为他立祠，皇上诏令把他祭在南旺湖上。隆庆六年，宋礼被追赠为太子太保。 

宋礼是明代有作为的名臣。他在疏通南北大运河及营建北京这两大工程中，全力运作，作出了突出贡献。明朝状元曾綮在为宋礼撰写的墓志铭中写道：“公以才识超诣，遇知有时，历官中外，显名终始，其英声伟绩，震于今垂于后者，又可以泯乎！”山东汶上人为了纪念他的功绩，为他建造了祠堂。