安然（1324年～1381年），明祥符（今开封市）人。在禹王台水德祠奉祀的历代38位治水名人中，明代工部尚书安然是唯一的开封人。

久历中外练达庶务

据《明史·安然列传》记载，元朝末年，安然以山东左丞守莱州，率众归附于明。明洪武（1368年～1398年）初，安然授起居注，寻擢山东参政。抚绥流亡，俸余悉给公用，帝嘉之。召为工部尚书、河南行省参政，疏导蔡河，塞黄河决口。后官御史中丞，坐事免，已而复召为四辅官。

四辅官是在洪武十三年（1380年）九月设置的，时在宣布撤销中书省、永废丞相职任半年之后。

何为四辅官？就是仿效古代设立三公四辅（西汉太师、太傅、太保、少傅合称）的传说而设立的。核心是“以四季均职于四辅”，即以春、夏、秋、冬四季分名其官。春官只在春季任事，而且在春季三个月中，每月也只上班一旬，这样人为造成有间断地让官员们“一月内分司上中下旬”办事的办法。其他两旬由另外两员春官值班。其他季节依此类推。可见，太祖为了防止专权，心思细腻到了何种地步。

在用人上，四辅官制度是在全国挑选一些“学问赅博，德行敦厚”“善属文，勤慎好学”“精通经籍”的“耆儒”“宿儒”到朝廷协助皇帝做一些具体工作，承担一些文书处理业务，参与研究一些指定的问题，有时也应召和皇亲“讲论治道”，但从未被授权直接处理任何重大的政务。

朱元璋虽然在敕谕中也称四辅官为“辅臣”“位列公侯都督之次”、秩正三品，但实际上却是只责成他们办事而不予以任何实权，目的是严防四辅官制度重蹈中书省的覆辙。

这些所谓的四辅官，无论在阅历上还是精力上都难胜重任，有时还迂腐误事，再加以从制度上切断了工作的连续性，遇事不知前因后果，难免产生许多本可以避免的失误差错，无法满足朱元璋的要求。不多久，四辅官便纷纷“引疾”“致仕”“以老还乡”，或被“撤免”。洪武十五年（1382年）七月，朱元璋宣告撤销四辅官制度。这套制度存在的时间不到两年，是一次失败的试验。

据史料记载，元朝曾先后担任过四辅官的有王本、杜佑、赵民望、吴源、何显周、安然、李干等九人，其中前七人均为“年高耆儒”，是久处田间的老夫子。安然原为元末山东行省的左丞，入明以后担任过御史大夫，算是九人中唯一有行政经历的人。

《明史·安然列传》这样评价安然任职四辅官：“诸人皆老儒，起田家，淳朴无他长。独然久历中外，练达庶务，眷注特隆。”“每论事赐座，多所裨益。”“洪武十四年卒，年五十有八。”“帝念然来归之诚，亲制文祭之。”

关于安然治河，史料非常匮乏，除去《明史·河渠志》有不到15个字的记载外，《皇朝中州人物志》的记载也十分简单：“洪武五年，（安然）除河南行省参政时，蔡河壅塞，自开封抵陈州漕为之不通，然督工疏导不逾月，漕成。八年春，决开封大黄寺堤百余丈，命然复集民夫三万人，塞之。”

综合来看，安然治河无非两件事，一是疏导蔡河，二是黄河堵口。

知人论世，追根溯源，方能讲清楚事情的来龙去脉。安然治河那些事也是如此，必须将之放在明代前期黄河大势、河患与河道变迁的大背景上，从明太祖朱元璋兴修水利讲起。

征发民夫 堵塞决口

洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，中国再次回归到汉族王朝统治之下。朱元璋是一位勤政皇帝，在位期间，对朝政体制进行了一系列改革，中央和地方分别废除中书省和行省，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，实行行政、军事、监察执法三权分立又互相牵制；大兴移民屯田和军屯，兴修水利，发展农业。同时，相继推行了徙富民、抑豪强、减免税负、严惩贪官、清查户口等措施。经过洪武时期的治理，社会生产逐渐得以恢复和发展。

明朝初年，黄河下游主流河道仍由河南荥泽、原武、开封至商丘、虞城而下，与泗水汇合，至清河县入淮河，再至云梯关入黄海。这一时期，黄河河道散乱，变迁众多，忽南忽北，极不稳定。在相当长时间内，多支并流，此淤彼决，形成了异常复杂的局面。由于元末多年战乱，堤防年久失修，黄河多次在河南开封、兰阳、封丘、原武、荥泽、中牟、阳武、杞县等地决溢泛滥。据不完全统计，洪武元年（1368年）至三十年（1397年）的30年间，黄河有13年发生了决口。

洪武二十三年（1390年）四月，黄河水暴涨，在归德州凤池决口南泛，流经夏邑、永城一带。洪武二十五年（1392年），黄河又决于阳武，洪水泛滥于陈州、中牟、原武、封丘、祥符、兰阳、陈留、通许、太康、扶沟、杞县等11州县，造成了相当大的灾害。直至洪武三十年（1397年），黄河一直在开封上下恣意泛滥。

明朝初年亟待战后恢复经济，对黄河的决溢灾害主要采取减免租税、赈济灾民、防护旧堤、应急堵口等措施，尚来不及进行大规模综合治理。经过初期发展，明王朝的统治地位基本巩固，中央集权的强化和经济发展正在促进帝国的强大，对于黄河的治理也提到了重要议事日程。

明代改汴梁路为开封府，置河南行书省，省治、府治、县治均设于祥符（今开封市）。

《明史·河渠志》记载，洪武八年（1375年），黄河冲决开封大黄寺堤百余丈，朝廷“诏河南参政安然集民夫三万余人”，堵塞了开封大黄寺河堤决口。堵口详情，尚无记载。读者完全可以想象安然是怎样奋不顾身率领3万人马前仆后继堵塞决口的，其声势恐怕不亚于汉武帝时汲黯、汲仁瓠子堵口和汉成帝时王延世东郡堵口。

组织得力 疏浚蔡河

蔡河又名蔡水，为北宋京城著名河道。北宋时期，自京城戴楼门、广利水门入城环绕城内，从陈州门、普济水门出城，分为东西两支。蔡河西支源头为古鸿沟，汉称蒗荡渠，又名沙水。沙本音蔡，故名。古时蔡河水清鱼跃、烟柳铺堤、渔火相映、风景如画，宛若人间仙境。

蔡河自古以来就是开封周边地区的重要河流。五代后周显德元年（959年），后周皇帝柴荣复浚汴河，导汴河水自开封城东入蔡河，畅通陈、颍之漕运。960年，北宋建都开封。建隆初年导城西闵水入京城合于蔡河，自此蔡河、闵水连为一河，漕运大畅。宋开宝六年（973年），因蔡、闵二水相通，改蔡闵河为惠民河，这就是蔡河称惠民河之来历。

蔡河为京城四大河流之一，“蔡河横贯京师，为都人所仰望”。（《汴京遗迹志》）

蔡河在北宋时被视为京城开封漕运的生命线，河道疏浚与保护深受重视。早在建隆元年（960年），宋廷就“浚蔡河设斗门以节水”。其后历代皇帝都十分重视对蔡河的治理，对蔡河流域的河道疏浚和开发利用从未间断。宋淳化二年（991年），自长葛开河10余公里，打通洧水南接潩水，补给蔡河水源，水量大增，“舟楫相继，商贾毕至，都下利之”。

北宋时，经过长期治理和开发利用，蔡河对都城开封的城市繁荣发挥着不可替代的作用。直到靖康元年（1126年）金人南下后，中原一带漕运受阻，蔡河航运才逐渐衰落。

元朝至元二十七年（1290年），河决祥符（开封）义塘湾，蔡河西支被泥沙淤废，开封以东汴河亦被洪水湮废，汴河向东不达淮水、泗水，遂从城内引汴河水入蔡河东支，并设闸提升水位，自里城东南置小木闸，以利舟楫。明建文元年（1399年），黄河泛滥，蔡河闸遭洪水破坏，河道被毁，从此航运中断。

金、元时，黄河屡次南决，夺蔡、颍入淮，蔡河形成地上河。

明洪武五年（1372年），蔡河严重淤塞，自开封抵陈州（今河南淮阳），漕运不通。朝廷令安然负责疏导。安然不辱使命，亲临蔡河沿线寻访，调查摸底，组织测绘，制订施工方案，报送朝廷批准后实施。然后，他协调八方，征召民夫，以工代赈，就地取材，备足物料。清淤开始后，安然身先士卒，每天到工地视察，现场办公，解决施工遇到的问题，确保工期如期完成。由于组织得力，工程不到一个月就完工了。

蔡河畅通，舟楫穿梭，漕运恢复，各地物资源源不断运往京城，稳定了京师人口的消费与经济繁荣。

安然治河，虽然没有惊天动地之举，史书记载又极其简单，但丝毫不影响其在治河史上的地位与影响。他的名字位居水德祠元朝治水人物首位，至今仍然熠熠闪亮。