全媒体记者叶森               

1943年至1944年，中国共产党领导的敌后解放区战场，局部反攻节节胜利。1944年春，日军发动的河南战役相对减轻了敌后战场的压力，客观上为水西抗日根据地的创建创造了有利条件。 

遵照中央军委“水东分区应以睢县、杞县、太康、通许为基点，肃清淮阳、西华地区之日伪军和土杂顽，控制新黄河渡口，渡河开辟水西”的指示，地委、分区将主力武装拉向水东抗日根据地的西部边沿地带，3月12日攻克扶沟县吕潭镇，迅速控制了西华至尉氏一带的黄河渡口，扫清了开辟水西的道路。 

进军水西，最大的困难是渡河。一二八部队指战员紧紧依靠人民群众，查明河西日伪顽的布防情况和河道情况，审慎选择渡河时机和地点，并为渡河作了周密计划和充分准备。为配合开辟水西地区，十二地委、专署挑选了一批党政工作经验丰富的领导人组成工作队，随一二八部队渡河开展工作。同时，十二军分区主动出击，拔除了水东抗日根据地边沿地区许多日伪据点。 

1945年5月12日傍晚，一二八部队在团长王定烈的率领下，从吕潭附近开始渡河。60名水性好的战士组成先遣队，分乘5条渡船强渡成功。先遣队按预定方案沿河拔除了尉氏县荣村伪据点，当地群众见是八路军过河，奔走相告，船民主动为部队寻船。部队渡河完毕，即向尉氏县的南曹和黄庄伪军据点发起攻击，敌大部被歼，其余四散逃窜。至此，砸开了挺进水西的大门。 

一二八部队渡过河后，避强打弱，逐步建立和扩大、巩固根据地。攻克伪暂编第八师师部所在地，歼灭伪军一部。5月26日，全歼顽西华自卫团，收复200多个村庄。一二八部队在基本肃清鄢陵、尉氏一带的残敌后，主力继续南进。 

1945年5月下旬，经十二地委研究决定，在尉氏与鄢陵、洧川、扶沟接合地带建立鄢（陵）尉（氏）县抗日民主政府，李建光任县长。鄢尉县驻南曹一带，范围北起尉氏县城，南至鄢陵县彭店一带，西至洧川县朱曲，东至白潭。鄢尉县抗日民主政府成立后，建立了南曹、彭店两个区政府。 

一二八部队主力南进后，鄢尉县常遭敌袭扰，工作难以展开。为此，十二军分区派一个连配属鄢尉县政府活动。1945年7月，十二地委决定建立鄢尉县委，由李紫明任书记。李紫明到任后，很快组建了县大队，两个区也建立了两个中队。地方武装的建立使得党政工作有了保护，局面迅速打开。在军事上取得胜利后，鄢尉县委、县政府通过赎地和减租减息工作，改善了广大人民群众的物质生活，提高了他们抗日和生产的积极性，巩固了抗日民族统一战线。 

水西地区的开辟使日伪顽惊恐万状。伪暂编八师、六十二师，国民党第十五集团军第十二军步步紧逼，企图将一二八部队赶回水东。一二八部队经过两个月的战斗，发展到4个营，并在商水、上蔡、西华、鄢陵、临颍建立了抗日民主政权。 

1945年7月上旬，三十团、二十九团相继渡过新黄河向西南挺进。部队协同作战，进一步扩大了水西地区。至1945年7月底，开辟了4500平方公里的新区，解放近百万人口，建立了冀鲁豫第十三地委、专署和军分区。